Základní pracovní režim radiofrekvenčního identifikačního systému je rozdělen na plně duplexní (Full Duplex) a poloduplexní (Half Duplex) systém a sekvenční (SEQ) systém. Úplný duplex znamená, že radiofrekvenční značka a čtečka si mohou vzájemně předávat informace současně. Poloduplexní znamená, že radiofrekvenční značka a čtečka mohou přenášet informace v obou směrech, ale mohou přenášet informace současně pouze v jednom směru.
V plně duplexních a poloduplexních systémech je odezva radiofrekvenční značky vyslána pod elektromagnetickým polem nebo elektromagnetickou vlnou emitované čtečkou. Protože ve srovnání se signálem samotné čtečky je signál radiofrekvenční značky na přijímací anténě velmi slabý, takže musí být použita vhodná metoda přenosu k rozlišení signálu radiofrekvenční značky od signálu čtečky.